Overweeg jij om te gaan freelancen?
Steeds meer mensen overwegen om te gaan freelancen. De vrijheid, flexibiliteit en de kans om zelf opdrachten te kiezen zijn aantrekkelijk voor velen. Maar als de echte stap dichterbij komt, ontstaan er vaak twijfels.
Een van de meest voorkomende vragen is: kun je eigenlijk wel freelancen zonder een netwerk? Misschien heb je geen of maar een beperkte groep oud-collega’s die je kunnen aanbevelen, geen ondernemers in je omgeving of klanten die je naam al kennen.
Betekent dit automatisch dat freelancen geen optie voor jou is? In dit artikel gaan we die vraag onderzoeken aan de hand van praktijkervaringen.
Freelancen zonder netwerk: een realistische vraag.
De gedachte dat je een netwerk nodig hebt om te freelancen is heel begrijpelijk. Veel opdrachten komen via-via binnen en succesverhalen gaan vaak over “die ene connectie” die alles op gang heeft gebracht. Maar dat is slechts een deel van het verhaal.
Steeds meer freelancers durven deze ondernemende stap te zetten zonder een sterk netwerk. Waarom?
De manier waarop opdrachten worden gevonden is de afgelopen jaren veranderd. Online zichtbaarheid, platforms en persoonlijke branding zijn veel belangrijker geworden dan voorheen.
Een sterk eigen netwerk is nog steeds een ideale basis met freelancen, maar zélf actief opdrachtgevers benaderen is niet minder belangrijk. Zichtbaarheid en persoonlijke branding kunnen op dat vlak het verschil maken.
Wat verstaan we eigenlijk onder ‘een netwerk’?
Veel starters denken bij een netwerk bijvoorbeeld aan een ‘oud-collega’, ondernemers in hun directe omgeving of bestaande klanten. Maar in werkelijkheid is een netwerk veel breder. Ook online zichtbaarheid en digitale relaties zijn onderdeel van een modern netwerk.
Met een LinkedIn-profiel, een portfolio-website, actieve reacties op posts en deelname aan online communities vergroot je je netwerk, zonder dat daar altijd een fysieke ontmoeting voor nodig is.
Het besef dat een netwerk iets is wat je opbouwt en moet onderhouden tijdens het freelancen, haalt voor veel mensen de eerste drempel al weg. Start met wat je al hebt en bouw verder.
Begin met wat je wel hebt.
Geen netwerk betekent niet meteen dat je met lege handen begint. Iedereen heeft zijn eigen vaardigheden, kennis en ervaring die van waarde kan zijn.
Het is juist belangrijk om te kijken naar wat je al kunt aanbieden, in plaats van te focussen op wat je nog mist. Niet enkel je opleidingen en trainingen, maar juist ook projecten bij eerdere werkgevers en je affiniteit met specifieke branches, programma’s en tools, werkwijze en eerdere prestaties.
Je hoeft niet meteen een indrukwekkende klantenlijst te hebben. Een portfolio met concrete voorbeelden is vaak al voldoende om vertrouwen te wekken bij potentiële opdrachtgevers.
Online platform als startpunt.
Het platform LinkedIn dient als een versneld netwerk. Platformen als deze bieden je de mogelijkheid om direct in contact te komen met opdrachtgevers en vakgenoten, zonder dat daar een tussenpersoon of aanbeveling aan te pas komt.
LinkedIn is vooral effectief wanneer je profiel helder weergeeft wat je aanbiedt, je actief reageert op opdrachten en professioneel communiceert. Ook het deelnemen aan verschillende groepen op LinkedIn die aan jou gerelateerd zijn, denk aan expertise / opdrachten-pagina’s, is ideaal om meer uit je LinkedIn te halen.
Door LinkedIn strategisch in te zetten, zet je een belangrijke stap in je freelancecarrière. Het zou zomaar kunnen dat je eerste opdracht hieruit voortkomt.
Tip: Meer uit je LinkedIn halen? Tijdens de ‘Freelance Connect’ evenementen van Sales Marketing Group organiseren we met regelmaat een LinkedIn training, met 80+ tips om dit platform optimaal voor je te laten werken. Bekijk onze event-pagina om je aan te melden voor de eerstvolgende editie.
Verwachtingen managen: het is geen snelle overwinning.
Een belangrijk aspect wat vaak over het hoofd wordt gezien is dat freelancen zonder een netwerk tijd kost en doorzettingsvermogen eist. Afwijzingen, stilte en het indienen van meerdere voorstellen zullen deel uitmaken van het proces
Het niet direct behalen van het beoogde resultaat hoort erbij en moet je niet ontmoedigen.
Blijf je aanpak continu verbeteren, vertrouw op het proces en werk actief aan je zichtbaarheid. Bijna elke succesvolle freelancer heeft deze, soms terugkerende, fase doorlopen.
Laat je inspireren door andere freelancers en ga het gesprek aan om van elkaar te leren. Dat werkt motiverend en zo bouw je direct nieuwe connecties op.
Zo bouw je tijdens het freelancen alsnog een netwerk op.
Zodra je begint, groeit je netwerk vaak bijna vanzelf. En kun je door kleine acties beter zichtbaar worden en via daar relaties opbouwen, zelf je netwerk opbouwen. Hierbij kan je denken aan het aan klanten vragen om beoordelingen, samenwerkingen aangaan met andere freelancers, actief zijn op Linkedin en resultaten en inzichten delen.
Op deze manier groeit je netwerk op een natuurlijke manier, zonder dat je ooit binnen moest komen via iemand anders.
Conclusie: is freelance zonder netwerk mogelijk?
Ja, dat kan zeker. Maar laten we eerlijk zijn: starten als freelancer blijft spannend. Misschien vraag je je af waar je je eerste opdracht vandaan haalt, hoe je jezelf zichtbaar maakt zonder je opdringerig te voelen, of wat je doet als je een keer “nee” te horen krijgt. Dat hoort erbij. En toch hoeft het je succes absoluut niet in de weg te staan. Sterker nog: je hebt vaak al meer netwerk dan je denkt. Je moet het alleen nog leren benutten.
Het is vooral een kwestie van doen, vertrouwen op je eigen expertise en vastberaden blijven. Blijf je aanpak aanscherpen, investeer in je zichtbaarheid (via LinkedIn, een portfolio, online communities en door je resultaten te delen) en bouw onderweg op een natuurlijke manier aan je netwerk.
En het belangrijkste: je hoeft dit niet alleen te doen. Sales Marketing Group is een netwerkcollectief van gelijkgestemde sales- en marketingfreelancers, waarin anderen de stap die jij nu gaat zetten al vóór jou hebben gemaakt. Je kunt met hen sparren, leren van hun ervaringen, begeleiding en advies krijgen én onderdeel worden van een warm netwerk dat je verder helpt. Jij brengt op jouw beurt ook waarde mee: jouw kennis, ideeën en ervaring maken het collectief sterker.
Wil je ontdekken of SMG bij jou past? Meld je aan voor onze online kennissessie “Excelleren als Freelancer” op 24 maart en maak laagdrempelig kennis met het netwerk. Liever direct de sfeer proeven en mensen in het echt ontmoeten? Kom dan naar een van de Freelance Connect events. Wij maken graag kennis met je!